B&R: integrando OPC UA FX

La producción por lotes de una unidad, adaptaciones futuras a través de la actualización del software, diagnóstico de errores a través del acceso remoto, fácil integración en las cadenas de valor integrales: todos ellos son servicios que los fabricantes de máquinas pronto deberán ofrecer si desean seguir siendo competitivos. Uno de los retos a la hora de implantar estos servicios es conseguir una comunicación fluida entre máquinas que utilizan sistemas de control y comunicación diferentes. Esa misma disponibilidad también es necesaria a nivel de campo para recoger datos de los sensores y actuadores de cada máquina.

En 2016, la Fundación OPC puso en marcha la iniciativa "Shaper" para desarrollar OPC UA sobre TSN: un modelo de información abierto y estandarizado para una comunicación fluida desde la nube hasta el nivel de campo. La solución resultante, denominada ahora OPC UA FX, está supervisada por la iniciativa Field-Level Communications (FLC) de la Fundación OPC. ¿Qué implica esto para un fabricante de máquinas? Muy sencillo: si está planificando una nueva serie de máquinas ahora, puede planificar OPC UA FX directamente en ella. Cada vez son más los clientes de fabricantes de equipos originales que buscan ayuda para implantar sus propios servicios y modelos de negocio digitales. Por su parte, los fabricantes demandan maquinaria y equipos que puedan unir en una red de producción con la facilidad del plug-and-play. Con OPC UA FX, existe ahora un estándar uniforme, abierto y global que permite a los fabricantes de máquinas satisfacer la creciente demanda de servicios digitales de sus clientes.

El nuevo control de bus de B&R está preparado para FX, es compatible con TSN y puede integrarse en las redes Ethernet ya existentes. Lo mismo ocurre con la última generación de controles X20. B&R también ha desarrollado un conmutador TSN, y las próximas versiones de su software Automation Studio serán compatibles con el desarrollo de aplicaciones con OPC UA FX.

También los equipos ya existentes pueden seguir utilizando los protocolos de tecnología operativa ya conocidos en soluciones híbridas, donde ambos mundos coexisten en el mismo cable de red. Ello significa que cada fabricante de máquinas puede establecer la velocidad de su propia transición a OPC UA FX, siempre que esté preparado para ello.