Requisitos ATEX para los motorreductores en la industria con entornos peligrosos

La industria de la extracción en minas y canteras y la del petróleo y el gas tienen las normativas más estrictas y cuando se trabaja en entornos peligrosos, cumplir la normativa en los componentes empleados es de vital importancia.

Si una aplicación requiere utilizar un motorreductor en un entorno peligroso, es necesario cumplir las directivas ATE  ( incluye cualquier atmósfera explosiva causada por gases inflamables, nieblas, vapores o polvos combustibles).

ATEX es el nombre que se da a dos directivas europeas para el control de atmósferas explosivas.

• La Directiva 99/92/CE, también denominada ATEX 137 o Directiva sobre ATEX en el lugar de trabajo, se centra en la protección de los trabajadores.
• La Directiva 94/9/CE se desarrolló para mejorar la seguridad de los equipos utilizados en atmósferas explosivas. Se denomina Directiva de equipos ATEX.

Las atmósferas peligrosas se clasifican por zonas y esta clasificación distingue entre lugares con una alta probabilidad de que se desarrolle una atmósfera explosiva y lugares en los que solo puede producirse una atmósfera explosiva ocasionalmente o en circunstancias anormales.

Esta clasificación afecta a la normativa en materia de salud y seguridad de los trabajadores de esas zonas, pero también a los equipos que pueden utilizarse y a cómo se deben montar e instalar.

Motorreductor en ambiente ATEX

Según indica la Directiva 2014/34/UE, la gama de motorreductores WG20 de WEG con certificación ATEX ha sido específicamente diseñada para su uso en áreas protegidas contra explosiones —categoría dos en la zona 1/21 y categoría tres en la zona 2/22. Sin embargo, existen diferencias de instalación para distintas zonas con atmósferas peligrosas.

Los motorreductores pueden montarse directamente en las zonas 2/22, pero para las zonas 1/ 21 se requiere un adaptador. El montaje de los motorreductores puede resultar beneficioso desde el punto de vista técnico y es además un proceso sencillo. Las normas del mercado establecen determinadas dimensiones de montaje para los motorreductores, por lo que conviene seleccionar un motorreductor que sea totalmente compatible con estas normas.

Si se requiere un adaptador —como es el caso de las aplicaciones en las zonas de riesgo 1 y 21— los fabricantes de maquinaria pueden utilizar el adaptador para combinar el motorreductor con otros equipos. Por ejemplo, toda la gama de motorreductores WG20 puede combinarse con motores de bajo consumo IEC a prueba de explosiones de WEG empleando este método.

Pasar por alto estos requisitos puede tener consecuencias nefastas para los fabricantes de maquinaria que operan en las industrias del petróleo y el gas y la extracción en canteras y minas. El cumplimiento de la normativa ATEX evita que el fabricante incumpla la normativa. Y, además, el uso de equipos incorrectos en estos sectores pueden resultar increíblemente peligroso —de ahí las estrictas normas asociadas a estos mercados.